此前，中国篮协曾公布了新一期国家队的选拔方案，该政策公布之后，除了两队球员，两名主帅的人选也一直是外界关注的重点。根据篮协在文件中的优先标准，包括李秋平、郭士强和李春江等人均在选拔范围之内。
而今天，中国篮协公布了决定，李楠和杜锋将分别出任两支国家队主教练。由于正值全运会期间，李楠也在中宁赛区的宾馆中接受了虎扑的专访。
挑战”，43岁的李楠在专访过程中曾经多次提到这个词。确实，和其他候选人相比，李楠比较年轻，同时也没有CBA的执教经历。但这依旧没能影响他渴望执教国家队的愿望。“我在国家队一共待了20年，对这支球队有着很深的感情和了解，同时自己也一直在从事教练员的工作。所以当篮协出了这个规定之后，我很想去尝试一下，能够当选也感觉非常荣幸。这个位置的责任和压力很大，希望自己能把这个工作带好”李楠这样说道。
这些年从未执教过CBA，这也是李楠颇受外界质疑的原因之一。但在国家队长时间的助理教练经历，也让他对自己充满了信心。“这些年的经历对我帮助很大，因为我做球员的时候就跟着不同的教练，包括做助教这几年也跟过不同的主教练。每个人身上都有着自己比较鲜明的特点，我也从这之中学到了不少的东西。这些年跟着国家队，在欧洲和亚洲都打了不少的比赛，我相比其他人更适合赛会制的比赛。这也是我的优势所在。”
如今的中国男篮，正处于非常困难的新老交替时代。李楠做为助理教练，亲身经历了2015年男篮重回亚洲之巅的狂喜，和2016年里约惨败的落寞。做为新任主帅，李楠渴望将自己球员时代的热情和老一辈球员的吃苦精神注入这支球队。“因为我是军人出身，我希望能够我们的球队能有铁的纪律。目前这批年轻的球员，缺的正是这部分（纪律性）以及拼搏精神，我希望从这几个方面，包括从训练上入手，从训练上采用比较严格的方式。”
严格、高强度和负有纪律性的训练，这种训练方式也是过去宫鲁鸣时代的中国男篮所一直所主张的。李楠在宫指导身边做了三年的助理教练，而这一切，也潜移默化的影响着他。
我与宫指导一直都保持着顺畅的沟通。抓训练也是因为跟宫指导这三年，看到训练当中出了不少的效果。宫指导在平时的训练中会用一些超出他们平时训练的力度，但是其实他们的训练没有我们那会那么累。我觉得竞技体育，尤其是我们在低估的时候，不把精力放在训练上，想提高也不太现实。”国家队在宫鲁鸣时代，除了大运动量之外，基本功的训练也是重中之重。李楠肯定的表示：“现在的队员在训练当中投入的时间不够，老是讲以赛代练，具体打什么样的比赛，对他们很重要。什么样的心态去比赛，这个也很重要。希望年轻队员能把更多地精力放在训练中，到时候会有一些比赛去检验他们训练的成果，这样的话能够让他们养成一个好的学惯。”
国家队接下来的目标便是19年男篮世界和20年东京奥运会，不过在此之前，李楠所率领的国家队将要与杜锋的国家队多次交手。谈到两人之间的竞争关系，李楠表示：“我们两个接国家队都是白纸一张，就是看谁的成绩更好更突出。最后一年两边要比赛，作为我们两个来说，前期一定是把球队带好，把教练员团队搭配好，还是从训练入手去改变整支球队。”而对于19年在家门都举办的男篮世界杯，李楠也认为是一个很好地机会。“19年在中国，这对篮球运动员来讲是很难得的机会。能够让他们无论从实力上还是对比赛的认识上提高一个境界，所以我们在19年希望能够去冲击一下。”
从幕后走到台前，李楠经历的不仅仅是身份的转变，更是责任和压力。而网上的批评和质疑声，并不能阻止他的前进。“现在有很多质疑的声音，但我准备一直面对下去。作为我来说，在这个质疑当中能把自己的能力去发挥出来。作为我来讲也是一个提高的过程。”李楠说道。
在专访的最后，李楠表示：“中国男篮现在处于一个不高不低的位置，这几年成绩一直在起伏，我是希望这次当选之后，能和中国男篮一起同舟共济，把这个难关争取用最短的时间度过去。”